제4차 산업혁명이 다보스 포럼(World Economic Forum, 2016)을 통해 전 세계적 화두로 등장한 이래, 세계 각국에서 다양한 산업에 막대한 영향을 미치고 있다.

특히 ICT 신기술은 제조업, 금융업, 농업 등 거의 모든 산업의 혁신과 재편을 촉진하는 촉매제로 자리 잡았고 그 영향력이 예상보다 빠르게 확대되고, 과거에 상상하지 못했던 다양한 분야에 접목되고 있으며, 이를 통해 새로운 비즈니스가 창출되고 있다.

ICT 기술 중 가장 주목을 받고 있는 인공지능(AI)은 초창기에 기대를 모았지만 인간의 뇌와 같은 연산처리를 효율적으로 수행하는 데 필연적인 한계에 직면할 수밖에 없어 침체기를 겪었다. 최근 컴퓨팅 파워 및 클라우드, 빅데이터와 혁신적으로 발전하는 알고리즘들이 융합되면서, 현재는 4차 산업혁명 시대를 선도하는 실질적 기술로 이미지나 영상 내 개체 식별, 자연어 처리, 음성처리 등 효율성과 편의성을 높이는 데 활용되고 있다.

또한 코로나 팬데믹으로 인한 언택트 시대에서도 경쟁력을 높일 수 있는 기회가 AI에 달려 있다는 분석들이 쏟아져 나오면서 효율화 및 프로세스 혁신을 위해 많은 기업이 투자를 확대하고 있으며 또한 AI 시스템을 통한 가치창출을 위해 역량 확보에 심혈을 기울이고 있다.

이에 인공지능(AI)은 컴퓨팅 성능이 점차 향상되고 기술 발전의 모멘텀이 더욱 가속하면서 알파고나 IBM의 왓슨(Watson)처럼 미리 정의된 규칙이나 알고리즘을 통해 사물을 분석하고 예측할 수 있는 수준으로까지 진화해 위험관리, 자율주행 자동차, 운송 네트워크, 의료 등 모든 영역에 걸쳐 패러다임의 변화를 이끌고 있다.

이와 같은 AI를 포함한 ICT 기술들의 전개 속도와 범위 그리고 사회경제 전반에 미치는 충격을 고려하면 선제적 기술 동향의 분석이 무엇보다 중요하다.

특히 인공지능, 블록체인 등 새로운 ICT 기술은 장기간에 걸쳐 점진적으로 발전하는 점증적 혁신이 아니라 불연속적인 파괴적 혁신이기 때문이다. 이러한 기술 변화는 기업에 새로운 기회를 제공함과 동시에 생존을 위협하는 중요한 변화 동인으로 여겨진다. 따라서 기업들은 미래를 대비해 이러한 ICT 신기술에 선제적 분석과 대비가 무엇보다 시급하다고 할 수 있다.

이에 IRS글로벌은 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT/IIoT), 블록체인/가상화폐, 사이버보안, 디지털트윈, 클라우드 컴퓨팅, 5G 등 제4차 산업혁명의 주요 ICT 신기술에 대해 연구개발 및 특허 동향을 텍스트마이닝 기법을 활용해 분석했다.

연구 및 특허 데이터를 분석하기 위해 Academic Knowledge API를 통해 연구를 수집하고, Patent View에서 제공하는 API를 통해 특허정보를 수집했다. 분석방법으로는 연도별 연구 동향, 인용 상위 연구, 국가별 특허출원 동향, 기업별 특허출원 동향 등 다양한 측면의 분석을 수행했다.

또한 더 나아가 텍스트마이닝 기법을 활용해 주요 단어 및 네트워크 분석, 주요 토픽 분석 등을 수록했다. 이러한 분석을 통해 단순한 성장률 분석에서 더 나아가 각 기술의 중요한 연구 주제가 무엇인지 제시하고자 했다.

그뿐만 아니라, ICT 기술별 시장 동향과 최근 이슈에 대해서도 글로벌하게 조망하고, 다양한 정보를 수록해 관련 산업에 대한 전반적인 이해를 돕고자 했다.

IRS글로벌은 이 보고서가 제4차 산업혁명 ICT 신기술의 연구 및 특허 동향 파악의 참고 자료로 활용돼 관련 기관 및 기업들의 사업 및 연구개발 기획에 도움이 되길 바란다고 밝혔다.